Qualcuno lo aveva capito, anche se non era semplice, l’oggetto misterioso che abbiamo lanciato sulla nostra pagina Facebook la scorsa settimana è un nilometro

Che cos’è un nilometro? I nilometri sono strutture che vennero edificate nell’antico Egitto al fine di misurare il livello delle acque del Nilo, come facilmente intuibile dal nome.

In soldoni i nilometri altro non sono che una particolare tipologia di pozzo munito di scale graduate, che nell’attività permetteva di quantificare il livello delle piene, un dato che consentiva di stabilire la tassazione da corrispondere essendo legato inevitabilmente all’abbondanza dei raccolti.

Oltre all’irrigazione, le piene del Nilo provvedevano anche alla naturale concimazione dei terreni, che avveniva mediante il limo contenuto nelle sue acque.

In foto il nilometro di Kom Ombo

La filtrazione domestica: una realtà emergente.

In merito all’articolo recentemente apparso su Altroconsumo (n.316 luglio-agosto 2017) riguardante la vendita di apparecchiature per filtrare l’acqua in ambito domestico, intendiamo fare alcune precisazioni circa le scorrettezze contenute nel testo (è possibile ricevere una copia dell’articolo su richiesta).

• Cominciamo dal titolo riportato in copertina: “Venditori di filtri: per convincerci a comprare un depuratore, ci fanno credere che nell’acqua di casa ci sia di tutto. Non caschiamoci”. Utilizzare titoli d’effetto è una tecnica di Altroconsumo, questa volta viene screditata tutta la categoria che opera nel settore del trattamento domestico dell’acqua potabile, i cui venditori vengono bollati come impostori, disposti a raccontare un sacco di frottole sull’acqua che beviamo pur di piazzare una vendita. Fare di tutta l’erba un fascio è sempre sbagliato, in questo caso il focalizzare l’attenzione su chi opera in maniera disonesta senza i dovuti distinguo ha penalizzato tutti i tecnici e gli installatori che lavorano con professionalità e nel rispetto delle regole per il miglioramento della qualità dell’acqua potabile
• Claudia Chiozzotto, esperto di Altroconsumo in materia di acqua e ambiente, spiega che solo in presenza di contaminanti nell’acqua (es. PFAS, cromo esavalente, arsenico, ecc) può rivelarsi utile un impianto domestico di filtraggio. Ebbene la realtà è un po’ diversa. La stragrande maggioranza degli italiani che utilizza un dispositivo di trattamento a casa propria lo fa per migliorare le qualità organolettiche dell’acqua del rubinetto, che troppo spesso sa di cloro o di altri retrogusti, imputabili ai residui dei trattamenti di potabilizzazione, oltre all’alterazione qualitativa che può avvenire nel tratto domestico (dal contatore al rubinetto). Tutti i dispositivi di trattamento dell’acqua applicabili in ambito domestico devono rispondere al D.M. 25/2012, il quale precisa che il campo di applicazione di queste tecnologie è l’acqua già potabile (D.Lgs 31/2001), che può essere migliorata nei caratteri organolettici come odore, sapore, oltre alla refrigerazione e gasatura. Nel caso si modifichino parametri chimico fisici è obbligatorio indicare in quale misura questo avviene. La nostra esperta dice fesserie grosse quando lascia intendere che i dispositivi sono utili quando hanno la funzione di potabilizzare l’acqua per la presenza di inquinanti particolari. I sistemi al punto d’uso hanno la funzione di migliorare l’acqua già potabile come afferma in maniera perentoria il Dm25-2012
  Nel caso di acque pesantemente contaminate da elementi indesiderabili i normali “filtri” vanno dimensionati con diversi accorgimenti, così come la loro gestione (frequenza di sostituzione e smaltimento).
  In alcune zone del nostro paese il residuo fisso, nonostante l’acqua abbia il valore legale di potabilità, è estremamente elevato. Un impianto ad osmosi inversa può essere utile o addirittura necessario.
• In merito alle “analisi in 7 mosse”, va precisato che un campionamento mal fatto può inficiare il risultato, inoltre questa tecnica NON può essere applicata per l’analisi microbiologica. E’ un’operazione di marketing al pari dei furbetti che vorrebbero mettere alla berlina
  Fare analisi come trattare l’acqua al punto d’uso è una cosa seria non fatevi ingannare dai professionisti dello “spavento”

Perchè i filtri durano meno

Tutti gli anni, con cadenza ormai quasi regolare nel periodo estivo, in molte zone d’Italia si presente il problema della siccità, con ripercussioni più o meno importanti sull’approvvigionamento idrico di acqua potabile.

La carenza di precipitazioni piovose incidono sulla disponibilità di acqua. Attività agricole intensive sono oggi estremamente voraci d’acqua necessaria per l’irrigazione; nella stessa misura si comportano gli allevamenti intensivi in batteria. Il fiume Po, che attraversa la pianura padana e riceve acqua dai suoi affluenti di destra e sinistra, in estate raggiunge livelli minimi proprio per questi prelievi forsennati su tutto il bacino idrico. I corpi idrici fluenti con regime torrentizio sono in genere asciutti durante l’estate, quindi praticamente inservibili.

La situazione si ripete ovunque in tutta la penisola Italiana, con particolare gravità nel sud Italia; in Puglia per esempio il prelievo dall’acquedotto principale determina una carenza generalizzata e in molte regioni l’acqua viene razionata.

Per far fronte alla penuria di acqua si ricorre all’utilizzo di fonti con una qualità sempre peggiore, che richiedono costi maggiori per la captazione e la potabilizzazione. Se in periodi “normali” l’acquedotto utilizza fonti di approvvigionamento che richiedono i costi di prelievo e di potabilizzazione più bassi possibili, in estate, in periodi di magra, può essere necessario ricorrere a fonti meno economiche, che presentano spesso anche problemi di potabilizzazione.

Alla fine la peggiore qualità di partenza si ripercuote sul consumatore, a cui arriva un prodotto qualitativamente inferiore. I problemi che si riscontrano maggiormente sono una variazione del gusto e delle qualità organolettiche in generale, oltre ad un aumento della torbidità.

Il gusto varia per l’aumento del cloro utilizzato come disinfettante e per la presenza di cianobatteri che danno all’acqua il classico odore di muffa (freschina). Le fioriture algali tipiche del periodo estivo sono responsabili anche della presenza nell’acqua di tossine, prodotte dal metabolismo di questi ceppi microbici. L’utilizzo stagionale di pozzi può comportare un aumento del particolato nell’acqua, del limo e della presenza di carica batterica. Come risolvere questi problemi?

I filtri a carbone attivo argentizzati sono un’ottima soluzione per risolvere il problema dell’alterazione del gusto, sia esso generato dal cloro o dalla presenza di sostanze estranee. La tecnologia pre-coat è sicuramente la migliore per garantire una qualità costante dell’acqua filtrata; questo avviene perché il carbone è sistemato su una maglia costante, priva di vie preferenziali e con una superficie a contatto con l’acqua molto più estesa rispetto alla tradizionale cartuccia in carbon block (superficie cartuccia 10” in carbon block = 500 cm2, una equivalente con tecnologia pre coat = 2600 cm2), ciò assicura maggior durata e un’efficacia di filtrazione superiore (soprattutto rispetto ai carboni estrusi spacciati per 0,5 micron). La presenza di argento impedisce la proliferazione batterica avendo questo metallo un potere batteriostatico.

Un tema più delicato, e di non facile soluzione, è legato alla torbidità generata dalla presenza di limo. I filtri, svolgendo la loro funzione di maglia micrometrica, si intasano con tempi e frequenza molto elevata. Quando questo non succede significa soltanto una cosa: se presenza di torbidità elevata il filtro non si intasa è perché non filtra niente (vedi carbon block dichiarati a 0,5 micron ma che nella realtà sono 15-20 micron).

La soluzione al problema della torbidità non è semplice. Dove il consumo è modesto il consiglio è di aumentare la frequenza di sostituzione delle cartucce pre-coat; dove invece il consumo è elevato, come nella ristorazione o nelle casette dell’acqua, è necessario affrontare il problema in maniera del tutto diversa.

Un metodo può essere la prefiltrazione meccanica ad imbuto, che altro non è che una serie di filtri a sedimenti posti prima del filtro vero e proprio. Si parte con una maglia grande per scendere via via di micronaggio, ad esempio 20 – 10 – 5 micron. Il consiglio è di utilizzare tazze trasparenti ed un manometro che indichi la caduta di pressione dovuta alle perdite di carico, in aumento con l’intasamento progressivo.

Questa soluzione allunga la vita del filtro e può essere migliorata con un filtro autopulente posto a monte, tuttavia dove è presente un limo sottile l’efficacia del sistema ad imbuto non è risolutiva. In questi casi è necessario impostare la filtrazione in maniera diversa.

Quando basterebbe un filtro per proteggere i nostri militari

Il 5 Luglio 2017 “Il Fatto Quotidiano” ha pubblicato questo articolo, riportando la denuncia effettuata dal tenente colonnello e medico militare Enzo Lettieri dinnanzi alla Commissione parlamentare di inchiesta sugli effetti dell’utilizzo dell’uranio impoverito.

Lettieri ha sostenuto che, secondo alcuni rilievi effettuati nel 2015, i militari dell’esercito italiano presenti in Kosovo avrebbero consumato acque minerali contenenti bromato almeno fino al 2016.

L’acqua naturale “Dea” che in quel periodo fu servita e venduta presso la base Film City di Pristina è stata effettivamente ritirata dal mercato, mentre risulta ancora in commercio quella frizzante.
La notizia ha prevedibilmente riportato l’attenzione sulla tutela della salute dei nostri militari all’estero, facendo emergere la frequente mancanza di valutazione dei rischi, che impedisce ogni intervento di prevenzione.

Che cos’è il bromato

Il bromato è un agente cancerogeno classificato di classe 2B che si forma quando l’acqua contenente bromuro viene trattata con l’ozono.

Il limite massimo di concentrazione nelle acque potabili stabilito dalla legge è di 10 microg/L, mentre per le acque minerali scende addirittura a 3.
I rilievi effettuati sulle acque consumate dall’esercito in Kosovo avrebbero evidenziato una concentrazione di gran lunga superiore, che andrebbe dai 65 ai 97 microg/L.

Un problema grave, con una soluzione relativamente semplice

La presenza di sostanze cancerogene nell’acqua che beviamo è un problema grave, che spesso tendiamo a considerare impossibile da risolvere.
Alla prova dei fatti esistono tuttavia situazioni nelle quali, previa una precisa valutazione della composizione chimica dell’acqua, possiamo efficacemente intervenire per tutelare la nostra salute.

Nel caso del bromato esistono ad esempio rimedi che possono abbassarne la concentrazione fino a rientrare nei limiti di legge.
Fermo restando che le tecniche preventive, quelle mirate alla non formazione del bromato, sono senz’altro le più efficaci (rimozione del precursore bromuro, controllo del trattamento di ozonazione, ecc), è comunque possibile ridurlo anche una volta formato:

• In ambito acquedottistico e nell’industria dell’imbottigliamento con post trattamento di coagulazione/flocculazione e riduzione chimica con dosaggio di ione Fe2+
• In ambito domestico mediante filtri a carbone attivo con rese variabili 40-60%.

Qualora i fatti fossero confermati, l’esistenza di soluzioni per risolvere il problema con efficacia non può far altro che rendere ancor più amara una vicenda di grave disattenzione verso la salute dei nostri uomini.

Incolore, inodore e insapore, queste sono le principali caratteristiche dell’acqua, che abbiamo imparato a scuola e sono universalmente condivise. Tuttavia queste proprietà sono riferite all’acqua pura, ovvero all’H2O, che in natura però praticamente non esiste. Le acque dei laghi, dei torrenti, quelle erogate dagli acquedotti e le minerali in bottiglia contengono sempre un mix di sostanze che derivano dal discioglimento delle rocce che hanno attraversato, ma anche da eventuali trattamenti a cui vengono sottoposte, oppure da possibili inquinamenti, naturali o di origine antropica. L’acqua che beviamo, quindi, ha sempre un gusto, più o meno marcato, e più o meno caratteristico a seconda degli elementi che in essa sono presenti.

Sorprende sicuramente sapere che bastano milionesimi di grammo (addirittura miliardesimi, per alcune sostanze) per dare odore e sapore all’acqua, tracce infinitesimali che possono disturbare in maniera significativa la percezione del nostro palato.

Di seguito presentiamo un elenco di frequenti alterazioni nel gusto dell’acqua di rete con relative soluzioni, che aggiorneremo di settimana in settimana.

IMPORTANTE: qualsiasi sostanza indesiderabile presente nell’acqua in grado di impartire gusti anomali può essere rimossa! Bere acqua buona è possibile, basta scegliere la tecnologia più appropriata!

mg/L = milligrammo/litro = parte per milione (ppm);
g/L = microgrammo/litro = parte per miliardo (ppb);
ng/L = nanogrammo/litro = parte per 1000 miliardi (ppt)